Berdasarkan sebuah penelitian yang dilakukan di Amerika, para peneliti dapat mendeteksi adanya sel-sel kanker di dalam aliran darah pada kanker pankreas stadium awal.

Pada penelitian ini, para peneliti mengamati 51 penderita. Dengan menggunakan suatu alat, para peneliti berhasil mendeteksi sel-sel epitel pankreas yang bersirkulasi di dalam darah pada sekitar 33% penderita yang memiliki lesi awal pada pankreas, yang secara klinis belum terdiagnosa sebagai kanker pankreas.
Penelitian ini menduga bahwa sel-sel pankreas akan bersirkulasi di dalam darah sebelum tumor dapat terdeteksi melalui CT scan atau MRI abdomen (perut). Penelitian ini menduga bahwa adanya sel-sel pankreas di dalam aliran darah ini mungkin merupakan tanda awal dari kanker pankreas.

Walaupun masih diperlukan banyak penelitian lebih lanjut, akan tetapi penemuan ini dapat membantu mengidentifikasi orang-orang yang beresiko mengalami kanker pankreas sedini mungkin.

Salah satu penyebab mengapa angka kematian kanker pankreas sangat tinggi adalah karena sangat sulit untuk mendeteksi kanker stadium awal sedini mungkin. Penderita kanker pankreas stadium awal biasanya tidak memiliki gejala apapun hingga kanker telah menyebar ke berbagai organ. Saat ini tidak ada pemeriksaan darah apapun yang dapat menemukan tanda awal terjadinya kanker pankreas.

Para ahli mengira bahwa sel-sel kanker biasanya baru akan bersirkulasi di dalam aliran darah bila kanker telah berada dalam tahap lanjut, saat tumor telah membesar. Akan tetapi, berdasarkan penelitian pada hewan yang menderita kanker pankreas, para peneliti menduga bahwa hal ini justru terjadi saat tumor belum dapat dideteksi.

Para peneliti dalam penelitian ini melakukan pengamatan pada 3 kelompok penderita, yaitu:
•  Orang yang tidak menderita kanker
•  Orang yang memiliki lesi kistik pra kanker
•  Penderita kanker pankreas

Para peneliti berhasil menemukan sel-sel epitel pankreas pada 73% penderita kanker pankreas. Akan tetapi, sel-sel epitel pankreas ini sama sekali tidak ditemukan pada orang yang tidak menderita kanker.
Saat ini masih dilakukan penelitian untuk menyelidiki gambaran gen pada sel-sel epitel pankreas yang bersikulasi di dalam aliran darah pada orang yang memiliki lesi kistik pra kanker. Jika sel-sel epitel pankreas ini memang merupakan tanda awal dari terjadinya kanker, maka para peneliti menduga bahwa sel-sel ini akan memiliki berbagai abnormalitas gen yang biasa ditemukan pada penderita kanker pankreas.

Sumber: news-medical